Δευτέρα 11 Ιουλίου 2022 07:00 BST
Λίγο πριν κλείσει τα 65, ο Μπομπ Τσικ πήρε ένα αεροπλάνο
για τις ΗΠΑ και εμφανίστηκε σε ένα 24ωρο γυμναστήριο στην Καλιφόρνια. Είχε διαβάσει για αυτό το νέο είδος γυμναστηρίου σε ένα
περιοδικό, πίσω στην Αυστραλία, και κατέληξε έξω από ένα στο Σαν Ντιέγκο,
θέλοντας να δει πώς λειτουργούσαν. Χτύπησε την πόρτα. ένας άντρας το άνοιξε και του είπε ότι δεν μπορούσε να
μπει γιατί δεν ήταν μέλος. «Είπα:
«Μπορείς να μου μιλήσεις για αυτό το γυμναστήριο;»
Ο άντρας εξήγησε πώς διεξήχθη – ότι εποπτευόταν μόνο
μερικές φορές, και τα μέλη μπορούσαν να μπουν ανά πάσα στιγμή – και ο Cheek πουλήθηκε. «Τι ωραία ιδέα», λέει χαμογελώντας. Ανυπομονούσε να επιστρέψει στην Τασμανία για να ανοίξει ένα. Είχε ήδη ένα γυμναστήριο – ένα κορυφαίο, ζημιογόνο. «Έπρεπε λοιπόν να κάνω κάτι».
Ο Τσικ είχε απολαύσει μια ποικίλη καριέρα. Μεγάλωσε στη φάρμα των γονιών του στη βόρεια Τασμανία και
στη συνέχεια έγινε επαγγελματίας ποδοσφαιριστής με κανόνες της Αυστραλίας . Όταν αυτή η καριέρα
πλησίαζε στο τέλος της, μεταπήδησε στη δημοσιογραφία και έγινε εκδότης μιας
εφημερίδας στην Τασμανία. Επίσης «ασχολήθηκε με
μερικά πράγματα στις επιχειρήσεις». Ενώ πολλοί από τους συνομηλίκους του στο ποδόσφαιρο
πήγαιναν σε παμπ, ενδιαφερόταν περισσότερο για τη φυσική κατάσταση και επένδυσε
σε γυμναστήρια «με διάφορους βαθμούς επιτυχίας». Καθώς παραπονέθηκε σε έναν φίλο ότι οι πολιτικοί δεν
καταλάβαιναν τις πιέσεις που δέχονταν οι μικρές επιχειρήσεις, «Ο φίλος μου
είπε: «Βάλε ή σκάσε». Έτσι, το 1996, ο Cheek ήταν βουλευτής του Φιλελεύθερου κόμματος και εξελέγη το
κοινοβούλιο της Τασμανίας, που έγινε ηγέτης της αντιπολίτευσης το 2001 πριν
χάσει την έδρα του την επόμενη χρονιά.
Βγήκε από την πολιτική χωρίς μεγάλη σύνταξη, με μια
αποτυχημένη επιχείρηση και αναρωτήθηκε τι να κάνει μετά. «Αυτό είναι ένα πολύ καλό κίνητρο για να προχωρήσουμε»,
λέει. «Ήθελα να συνεχίσω να
κάνω πράγματα με τη ζωή μου ούτως ή άλλως. Ποτέ δεν σκέφτηκα τον εαυτό μου ως μεγάλο - η ηλικία δεν
με έχει ανησυχήσει ποτέ». Όταν μιλάμε πάνω από το Zoom, ο Cheek,
78, βρίσκεται σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου στη βόρεια Αγγλία, έχοντας περάσει με
ποδήλατο πάνω από το North York Moors εκείνη την ημέρα, σε ένα
ποδηλατικό ταξίδι που θα τον οδηγήσει τελικά από το Δουβλίνο στην Κοπεγχάγη. «Είναι απλώς μια πρόκληση», λέει.
Η ζωή μου έχει γίνει καλύτερη όσο προχωράει: τα 60 μου
ήταν μια από τις καλύτερες δεκαετίες της ζωής μου και τα 70 μου είναι ακόμα
καλύτερα
Δανείστηκε χρήματα για να ανοίξει το πρώτο του 24ωρο
γυμναστήριο στο Χόμπαρτ, την πρωτεύουσα της Τασμανίας. «Ήταν ένα ρίσκο. Αν δεν είχε λειτουργήσει, πιθανότατα θα είχα χάσει το
σπίτι μου και οτιδήποτε άλλο». Στην
αρχή ήταν ένας αγώνας, λέει, για να συμφωνήσουν τα στελέχη της τοπικής
αυτοδιοίκησης. «Τα εικοσιτετράωρα
γυμναστήρια ήταν άγνωστα. Νόμιζαν ότι θα ήταν το
αρχηγείο διανομής ναρκωτικών και δολοφονιών. Δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι ο κόσμος θα έμπαινε μέσα
το βράδυ και δεν θα υπήρχε επίβλεψη».
Το πρώτο άνοιξε τον Μάρτιο του 2009 και ο Cheek ήξερε από την αρχή ότι θα είχε επιτυχία. Ήταν πολύ φθηνότερο από τα περισσότερα γυμναστήρια και
απευθυνόταν σε ένα ευρύτερο φάσμα ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που
εργάζονταν σε βάρδιες και ήθελαν να ασκούνται σε λιγότερο συνηθισμένους
χρόνους. Λέει ότι 700 άτομα
προσχώρησαν πριν καν ανοίξει. «Πήγα
στο πάρκινγκ το πρώτο βράδυ και το είδα γεμάτο, και ήταν απλά ένα απίστευτο
συναίσθημα. Έτσι συνεχίσαμε να τα
χτίζουμε». Κατασκεύασε περισσότερα
στην Τασμανία, και μετά ξεκίνησε στην ηπειρωτική Αυστραλία, συνήθως
αναλαμβάνοντας παλιά καταστήματα ενοικίασης βίντεο – οι ανοιχτές διαρρύθμισές
τους τα έκαναν ιδανικά – τα οποία είχαν τεθεί εκτός λειτουργίας εκείνη την
εποχή.
Ο Cheek, ο οποίος έχει τρία
παιδιά και πολλά εγγόνια, κατέληξε να έχει 37 γυμναστήρια σε όλη την Αυστραλία,
με σχέδια να μετακομίσει στη νοτιοανατολική Ασία και του άρεσε. Τα περισσότερα από τα μέλη ήταν κάτω των 40 ετών και λέει
«με κράτησε επίσης νέο, καθώς ασχολούμαι με όλους αυτούς τους νεότερους που
έρχονται. Τα γυμναστήρια είναι τα νέα μέρη συνάντησης για τους νέους. Στην εποχή μου, όλοι πήγαιναν στην παμπ. τώρα πάνε στο γυμναστήριο. Ήταν υπέροχο να βλέπω όλους αυτούς τους νέους να παίρνουν
φόρμα και να περνούν καλά, καθώς και τους μεγαλύτερους. Και, θα είμαι ειλικρινής, έφτιαχνα κι εγώ ένα καλό
κουίν».
Ένα νέο ξεκίνημα
μετά τα 60: «Άρχισα το πατινάζ και βρήκα την ήσυχη θέση μου στον κόσμο»
Το 2017, πούλησε την αλυσίδα για 50 εκατομμύρια δολάρια. Δεν το ήθελε ιδιαίτερα και είχε απορρίψει προσφορές στο
παρελθόν, αλλά είχε κάποια προβλήματα με τους επενδυτές και ήταν στα 70 του
μέχρι τότε, και ο κόσμος του έλεγε συνέχεια ότι ήταν έκπληκτος που ήθελε να
συνεχίσει. «Είχα τις τύψεις του
πωλητή για πολύ καιρό», λέει, μέχρι που χτύπησε η πανδημία και ένιωσε τυχερός
που δεν έτρεχε γυμναστήρια. Αλλά
του λείπει ακόμα η επιχείρηση.
«Μου έδωσε μια νέα πνοή ζωής», λέει. «Η ζωή μου έχει γίνει καλύτερη όσο προχωράει: τα 60 μου
ήταν μια από τις καλύτερες δεκαετίες της ζωής μου και νομίζω ότι τα 70 μου
είναι ακόμα καλύτερα. Ξέρω ότι η υγεία μπορεί
να έχει μεγάλο λόγο σε αυτό, αλλά για μένα ήταν σαν μια μαγική βόλτα με χαλί,
που πετάω στα 60 μου. Δεν το ένιωσα καν –
ένιωσα σαν να ήμουν 35 και πάλι – και αυτό είναι να έχω μια αίσθηση σκοπού, να
χτίζω κάτι και να βοηθάω τους ανθρώπους. Δούλεψα πολύ σκληρά, αλλά μου άρεσε». Χαμογελά, χαρούμενος ακόμα κι αν παραπονιέται για την
πλάτη και τον λαιμό του από μια εξαντλητική μέρα που έκανε ποδήλατο στους
λόφους του Γιορκσάιρ. «Ψάχνω τριγύρω για το
επόμενο πράγμα τώρα. Δεν μπορώ να κάνω
ποδήλατο για πάντα».
Ο Μπομπ Τσικ έχει γράψει ένα απομνημόνευμα, το Dumbbells to Diamonds
Δευτέρα 11 Ιουλίου 2022 07:00 BSThttps://www.theguardian.com/lifeandstyle/2022/jul/11/a-new-start-after-60-i-risked-my-house-to-launch-a-chain-of-24-hour-gyms?fbclid=IwAR3n-4P37NdI8RYOJ4qI14GELiLyVjAFiSIChqCK3G5NgdroxNsqKt5gj_E
No comments:
Post a Comment